EFECTOS
DE MINERALES EN EL ORGANISMO HUMANO
INTRODUCCION
Los Minerales son elementos químicos imprescindibles para
el normal
funcionamiento metabólico. El agua circula entre los distintos
compartimentos corporales llevando electrolitos, que son partículas minerales
en solución. Tanto los cambios internos como el equilibrio acuoso dependen de
su concentración y distribución. Aproximadamente el 4 % del peso corporal está
compuesto por 22 elementos llamados Minerales.
PLOMO
No se conoce ningún uso del plomo en el cuerpo humano,
aunque su presencia puede provocar efectos tóxicos, independientemente de cuál
sea la vía de exposición.
La toxicidad del plomo puede afectar a cualquier sistema
del cuerpo.
A nivel molecular, los mecanismos de toxicidad propuestos
involucran procesos bioquímicos fundamentales. Entre ellos se incluye la
habilidad que tiene el plomo para inhibir o mimetizar las acciones del calcio
(situación que puede afectar cualquier proceso dependiente de o relacionado con
el calcio). También se incluye su capacidad para interactuar con ciertas
proteínas (incluyendo aquellas que tengan grupos carboxilo, amino, sulfidrilo y
fosfato). (ATSDR 2005).
Se debe enfatizar que «posiblemente no haya un umbral» a
partir del cual se empiecen a observar los efectos adversos en la salud de los
niños.
El profesional de la salud debe distinguir los síntomas
clínicos manifiestos y los efectos en la salud asociados a niveles de
exposición altos.
No obstante, el que no estén presentes los síntomas
manifiestos no significa que «no hay envenenamiento por plomo».
Niveles de exposición bajos pueden traer asociados
efectos sutiles adversos para la salud.
Algunos investigadores proponen que el plomo contribuye
de una manera significativa a problemas socio-conductuales como la delincuencia
juvenil y los crímenes violentos (Needleman 2002, Nevin 2000).
Es importante prevenir todas las exposiciones al plomo.
Aunque el principal y más inmediato motivo de
preocupación por la salud de los niños expuestos al plomo es de carácter
neurológico, hay que recordar que el envenenamiento por plomo en la niñez puede
tener implicaciones negativas en la salud futura de las personas. Entre estas
implicaciones podemos mencionaños renales, hipertensión, problemas
reproductivos y problemas con el desarrollo de los hijos (véase más adelante).
Las secciones que siguen describen algunos efectos fisiológicos asociados a los
principales sistemas del cuerpo y a sus funciones.
ALUMINIO
El aluminio es el metal más abundante en la corteza
terrestre y se encuentra extensamente distribuido.
El cadmio puro es un metal blando de color plateado. El
cadmio y sus compuestos tienen una presión de vapor muy baja. El cloruro de
cadmio y el sulfato de cadmio se disuelven en agua.
El aluminio metálico se obtiene de minerales que
contienen aluminio, principalmente bauxita.
El aluminio es un metal liviano de color blanco-plateado.
Inhalación
Una fracción pequeña del aluminio que usted respira entra
al cuerpo a través de los pulmones.
Ingestión
Una fracción muy pequeña del aluminio en los alimentos o
el agua entra al cuerpo a través del tubo digestivo. Una fracción
extremadamente pequeña del aluminio en los antiácidos será absorbida.
Contacto con la piel
Una cantidad muy pequeña de aluminio puede entrar al
cuerpo a través de la piel cuando la piel entra en contacto con aluminio.
Inhalación
Los trabajadores que respiran cantidades altas de polvo
de aluminio pueden desarrollar problemas respiratorios tales como tos o
alteraciones que se detectan en radiografías de tórax. El uso de máscaras para
respirar y el control de los niveles de polvo en fábricas han eliminado este
problema en gran parte.
Algunos trabajadores que respiran polvos que contienen
aluminio o vapores de aluminio tienen bajo desempeño en pruebas que miden
funciones del sistema nervioso.
La ingestión de aluminio generalmente no produce daño.
Algunos estudios han sugerido que la exposición a cantidades altas de aluminio
puede causar enfermedad de Alzheimer, mientras que otros estudios no han
encontrado evidencia de que esto ocurra. No se sabe con certeza si la
exposición al aluminio produce enfermedad de Alzheimer.
Algunas personas que sufren de enfermedad renal acumulan
una gran cantidad de aluminio en sus cuerpos. La enfermedad del riñón impide la
eliminación de aluminio en la orina. Algunas veces, estas personas
desarrollaron enfermedades de los huesos o del cerebro que los doctores
atribuyeron al exceso de aluminio.
Aunque los productos que contienen aluminio que se venden
sin receta no se consideran peligrosos para personas sanas en las dosis que se
recomiendan, su uso prolongado ha causado algunos efectos adversos en algunas
personas
MERCURIO
La toxicidad del mercurio depende de la forma de mercurio
a la que están expuestas las personas.
Aunque el mercurio y sus compuestos son sustancias tóxicas,
se debate sobre el grado exacto de toxicidad que presentan. Los efectos tóxicos,
especialmente en el caso del metilmercurio, pueden darse con concentraciones
más pequeñas de lo que se había pensado en un principio. Sin embargo, este
hecho está resultando difícil de probar debido a que los efectos tóxicos
sospechosos son sutiles y sus mecanismos complejos. El metilmercurio es un caso
particularmente importante porque puede acumularse en la cadena alimentaria y
alcanzar así altas concentraciones (biomagnificación). Más…
2.1.1 El metilmercurio es un caso especial dentro de los compuestos
orgánicos de mercurio debido a que un gran número de personas está expuesto a
él y se conoce mejor su toxicidad. El metilmercurio en los alimentos, como por
ejemplo en el pescado, supone un particular riesgo para la salud debido a que
esfácilmente absorbido en el cuerpo a través del estómago y los intestinos.
Es un veneno para el sistema nervioso. La exposición durante
el embarazo es altamente preocupante, debido a que el metilmercurio puede dañar
el desarrollo del cerebro del bebé nonato. Algunos estudios sugieren que
pequeños incrementos en la exposición pueden afectar al sistema circulatorio y
al corazón.
Además, hoy en día hay algunas pruebas de que el metilmercurio
puede causar cáncer a los seres humanos, aunque éstas están lejos de ser
concluyentes: la IARC (Agencia Internacional para la Investigación del
Cáncer) ha clasificado el metilmercurio como "posiblemente carcinógeno
para el ser humano" (Grupo 2B).
El incidente que tuvo lugar en los años 50 en Minamata
(Japón), donde una fábrica de químicos que usaba mercurio vertió sus desechos
en la bahía local, destacó el potencial venenoso del metilmercurio. Más…
2.1.2 El mercurio elemental también es venenoso para el
sistema nervioso. Los seres humanos están principalmente expuestos a través de
la inhalación de sus vapores. El cuerpo los absorbe a través de los pulmones y,
posteriormente, el mercurio se desplaza fácilmente del riego sanguíneo al
cerebro. No obstante, cuando el mercurio elemental es ingerido, la cantidad
absorbida por el cuerpo es muy pequeña.
La inhalación de vapores de mercurio elemental puede provocar
desórdenes neurológicos y de comportamiento, tales como temblores,
inestabilidad emocional, insomnio, pérdida de memoria, cambios neuromusculares
y dolores de cabeza. Así mismo puede dañar los riñones y la tiroides. También
se han registrado fallecimientos debidos a altas exposiciones. Sin embargo, en
estos momentos no hay pruebas suficientes para decir que el mercurio elemental
cause cáncer a los seres humanos,
ARSÉNICO
Elemento químico, cuyo símbolo es As y su número atómico,
33. El arsénico se encuentra distribuido ampliamente en la naturaleza (cerca de
5 x 10-4% de la corteza terrestre). Es uno de los 22 elementos conocidos que se
componen de un solo nucleido estable, 7533As; el peso atómico es de 74.922. Se
conocen otros 17 nucleidos radiactivos de As.
Existen tres alótropos o modificaciones polimórficas del
arsénico. La forma a cúbica de color amarillo se obtiene por condensación del
vapor a muy bajas temperaturas. La b polimórfica negra, que es isoestructural
con el fósforo negro. Ambas revierten a la forma más estable, la l , gris o
metálica, del arsénico romboédrico, al calentarlas o por exposición a la luz.
La forma metálica es un conductor térmico y eléctrico moderado, quebradizo,
fácil de romper y de baja ductibilidad.
Al arsénico se le encuentra natural como mineral de
cobalto, aunque por lo general está en la superficie de las rocas combinado con
azufre o metales como Mn, Fe, Co, Ni, Ag o Sn. El principal mineral del
arsénico es el FeAsS (arsenopirita, pilo); otros arseniuros metálicos son los
minerales FeAs2 (löllingita), NiAs (nicolita), CoAsS (cobalto brillante), NiAsS
(gersdorfita) y CoAs2 (esmaltita). Los arseniatos y tioarseniatos naturales son
comunes y la mayor parte de los minerales de sulfuro contienen arsénico. La As4S4
(realgarita) y As4S6 (oropimente) son los minerales más importantes que
contienen azufre. El óxido, arsenolita, As4O6, se encuentra como producto de la
alteración debida a los agentes atmosféricos de otros minerales de arsénico, y
también se recupera de los polvos colectados de los conductos durante la
extracción de Ni, Cu y Sn; igualmente se obtiene al calcinar los arseniuros de
Fe, Co o Ni con aire u óxigeno. El elemento puede obtenerse por calcinación de
FeAsS o FeAs2 en ausencia de aire o por reducción de As4O6 con carbonato,
cuando se sublima As4.
El arsénico elemental tiene pocos usos. Es uno de los
pocos minerales disponibles con un 99.9999+ % de pureza. En el estado sólido se
ha empleado ampliamente en los materiales láser GaAs y como agente acelerador
en la manufactura de varios aparatos. El óxido de arsénico se utiliza en la
elaboración de vidrio. Los sulfuros de arsénico se usan como pigmentos y en
juegos pirotécnicos. El arseniato de hidrógeno se emplea en medicina, así como
otros compuestos de arsénico. La mayor parte de la aplicación medicinal de los
compuestos de arsénico se basa en su naturaleza tóxica.
El arsénico afecta a prácticamente todos los aparatos y sistemas del cuerpo, puesto que interfiere con reacciones enzimáticas de amplia distribución. Los efectos más claros de la exposición al arsénico se observan en la piel (ATSDR 2007). Algunos estudios identifican otros lugares como resultado de exposiciones similares al arsénico a las que producen lesiones cutáneas. Las bases de datos sobre estas lesiones son más sólidas que para otras partes del cuerpo (ATSDR 2007).
Algunos de los efectos fisiológicos de la exposición al
arsénico que se abordarán más adelante de manera detallada.
Hiperpigmentación cutánea en parches, queratosis focal
pequeña, y otras lesiones dérmicas que aparecen posteriormente a una exposición
alta y crónica al arsénico.
Es difícil establecer asociaciones fuertes entre la
exposición al arsénico y la aparición de enfermedades, puesto que la
prevalencia y el espectro de las enfermedades que están ligadas a la exposición
crónica del arsénico varían entre países, e incluso dentro de un mismo país.
El arsénico puede provocar cáncer en pulmón y piel, e
inclusive puede causar otros tipos de cánceres.
Se observa una mayor fuerza de asociación entre la
exposición crónica al arsénico y los cánceres de piel, pulmón y vejiga. Por
otra parte, se observa una menor fuerza de asociación entre la exposición al
arsénico y los cánceres de hígado (angiosarcoma), riñón, y otros tipos de
cáncer (IARC 2004; NRC 2000).
Cabe resaltar que cuando se utiliza el término fuerza de
asociación (definida como la magnitud del riesgo relativo en el grupo expuesto,
comparada con el riesgo relativo en el grupo control) en esta sección, se hace
referencia a uno de los cinco criterios utilizados para decidir si una
asociación positiva en los estudios epidemiológicos indica causalidad. No se
requiere necesariamente que se establezca una causalidad. Inclusive, es posible
que se cumplan varios de los criterios aún y cuando la asociación sea resultado
del azar. En un estudio epidemiológico, el no demostrar la existencia de una
asociación positiva no siempre indica que no haya una asociación entre el
agente que se está estudiando y sus efectos.
En general, en Estados Unidos, no se ve una mortalidad
excesiva por cáncer asociada al arsénico (Schoen et al. 2004).
A diferencia de otros compuestos de arsénico, el gas
arsina provoca un síndrome hemolítico.
La descripción de cómo sucedió una exposición al arsénico
en el pasado sirve para señalar cuáles fueron los efectos de este metaloide
sobre varios aparatos y sistemas.
En 1900 un lote de cerveza contaminada con arsénico causó
6,000 intoxicaciones y aproximadamente 71 muertes en el norte de Inglaterra. La
fuente de la contaminación que afectó a 100 cervecerías, fue un lote de ácido
sulfúrico contaminado con arsénico. Este ácido se utiliza para producir azúcar
de la caña de azúcar para el proceso de elaboración de la cerveza.
Las manifestaciones clínicas presentes fueron
anorexia, pigmentación café,
- neuritis periférica (debilidad muscular, dolor y parestesias en las extremidades),
- lesiones hepáticas,
- edema localizado, y
- degeneración grasa del corazón.
El Arsénico es uno de los más toxicos elementos que pueden ser
encontrados. Debido a sus efectos tóxicos, los enlaces de Arsénico inorgánico
ocurren en la tierra naturalmente en pequeñas cantidades. Los humanos pueden
ser expuestos al Arsénico a través de la comida, agua y aire.
La exposición puede también ocurrir a través del contacto con la piel
con suelo o agua que contenga Arsérnico.
Los niveles de Arsérnico en la comida son bastante bajos, no es añadido
debido a su toxicidad, pero los niveles de Arsénico en peces y mariscos puede
ser alta, porque los peces absorben Arsénico del agua donde viven. Por suerte
esto esta es mayormente la forma de Arsénico orgánico menos dañina, pero peces
que contienen suginificantes cantidades de Arsénico inorgánico pueden ser un
peligro para la salud humana.
La exposición al Arsénico puede ser más alta para la gente que trabaja
con Arsénico, para gente que bebe significantes cantidades de vino, para gente
que vive en casas que contienen conservantes de la madera y gente que viven en
granjas donde el Arsénico de los pesticidas ha sido aplicados en el pasado.
La exposición al Arsénico inorgánico puede causar varios efectos sobre
la salud, como es irritación del estómago e intestinos, disminución en la
producción de glóbulos rojos y blancos, cambios en la piel, e irritación de los
pulmones. Es sugerido que la toma de significantes cantidades de Arsénico
inorgánico puede intensificar las posibilidades de desarrollar cáncer,
especialmente las posibilidades de desarrollo de cáncer de piel, pulmón, hígado,
linfa.
A exposiciones muy altas de Arsénico inorgánico puede causar
infertilidad y abortos en mujeres, puede causar perturbación de la piel,
pérdida de la resistencia a infecciones, perturbación en el corazón y daño del
cerebro tanto en hombres como en mujeres. Finalmente, el Arsénico inorgánico
puede dañar el ADN. El Arsénico orgánico no puede causar cáncer, ni tampoco
daño al ADN. Pero exposiciones a dosis elevadas puede causar ciertos efectos
sobre la salud humana, como es lesión de nervios y dolores de estómago.
Efectos gastro-intestinales
Los efectos gastrointestinales (GI) del arsénico
generalmente son resultado directo de la ingesta de este elemento. Sin embargo,
otras rutas de exposición diferentes pueden producir también efectos GI.
Los efectos gastrointestinales se observan de manera
aguda después de la ingesta del arsénico. Se observan menos comúnmente después
de la inhalación o de la absorción por vía dérmica.
La principal lesión en el tracto GI consiste en un
aumento en la permeabilidad de los vasos sanguíneos pequeños, que lleva a la
pérdida de fluidos y a la hipotensión.
Puede presentarse una inflamación extensiva y una
necrosis en la mucosa y submucosa del estómago e intestino, las cuales pueden
derivar en la perforación de la pared de la víscera.
Puede presentarse una gastroenteritis hemorrágica que
provoca diarrea sanguinolenta.
ANEXOS
CONCLUSIONES
La
importancia del suelo en la nutrición humana, se concluye que de los
años 50 hasta hoy día el contenido en minerales de todos los alimentos
estudiados (verduras, frutas, carne, quesos y lácteos) han descendido en su
mayoría en porcentajes más o menos significativos. Esta reducción de minerales
en nuestro abanico alimentario puede ocasionar desequilibrios en nuestro
organismo y, consecuentemente, abrir la puerta a multitud de dolencias por
carencia nutricional.
RECOMENDACIONES
Los minerales son nutrientes necesarios para poder seguir un ritmo
de visa adecuado y mantener una salud correcta. En infinidad de ocasiones hemos
comentado la importancia que los mismos tienen a la hora de hacer deporte, así
como su valor cuando buscamos conseguir un buen funcionamiento orgánico. Pero
en lo que no solemos reparar es en los trastornos que nos causarán si los
tenemos en exceso. Aunque algunos en contacto directo son todo lo contrario
EGRAFIA
